Dãy núi vắt ngang Tây Vực, tựa như thanh cự kiếm chém đôi thiên địa phương Tây, được xưng tụng là Vạn Tổ chi sơn, nơi khởi nguồn của mọi long mạch trong thiên hạ. Tại một con đèo hiểm trở xuyên suốt hai miền nam bắc Tây Vực, vách núi hai bên cao đến hàng chục nhận, dựng đứng như tường thành, đường đi quanh co u tối. Khe núi này chính là yết hầu quan trọng nối liền nam bắc Tây Vực.

Một đoàn thương lữ đang gian nan di chuyển, tiếng chuông lạc đà vang lên từng hồi. Các thương nhân mặc hồ phục bó sát, chân đi ủng da chắc chắn, xen lẫn trong đó là vài phụ nhân đội vi mao che mặt, thân hình cũng cao lớn khỏe mạnh. Trung Nguyên vẫn thường lưu truyền câu nói: ở Tây Vực, phụ nữ bị coi như đàn ông, còn đàn ông thì bị sai khiến chẳng khác gì súc vật. Đám thương nhân đi từ nam ra bắc này, bất kể nam nữ, bên hông đều đeo loan đao. Một vài nam tử có sức lực hơn người còn treo một chiếc giáp nang độc đáo ngay sau bướu lạc đà, bên trong chứa bộ tinh thiết tỏa tử giáp chế tác thô sơ. Hễ gặp mã tặc đạo phỉ, họ có thể lấy lạc đà thay ngựa, khoác giáp nghênh chiến, đề phòng bất trắc.